El 15 de noviembre, asistí a un "Seminario de Cero Residuos" ["Zero Waste"] en el centro de Omaha organizado por Hillside Solutions de Gretna y atendido por Larsen Supply Co. de Council Bluffs. Las introducciones fueron la primera orden del día, con representantes de FirstStar Recycling, Blue Sushi, Noli's Pizzeria, Benson First Friday, Exist Green, HGR Design, LinkedIn, una empresa de administración de bares, una escuela católica, Nova Treatment Community, la panadería Marriott y la escuela primaria Fontenelle.

Según la EPA, el estadounidense promedio produce 4.3 libras de basura al día, ¡pero la basura es un recurso! En la práctica, "cero residuos" significa que menos del 10% va a un vertedero. A la basura se le suele llamar la utilidad más barata, pero todos pagamos el precio por su impacto global. Alrededor del 10-13% de los materiales reciclables recolectados no son reciclables debido a la contaminación. La solución es cambiar hábitos y separarse en la fuente.

La recolección comercial de flujo único se ha descontinuado en Omaha, reemplazada por flujo doble (cartón separado para reducir la contaminación). Además, no se permiten bolsas de plástico. No se requiere reciclaje comercial para ir a FirstStar, por lo que puede ir a otra parte.

El programa Hefty Energy Bag utiliza pirólisis para convertir el plástico en diésel o nafta. Omaha y Boise son los mercados insignia. La solución a largo plazo es dejar de usar plásticos de mala calidad. El programa se paga con la compra de las bolsas, no con la venta del combustible.

¡El compostaje comercial es más fácil de lo que cree! La cobertura diaria en el vertedero crea un ambiente anaeróbico. Los vertederos pueden recolectar metano, pero los problemas superan los beneficios. El compost de Hillside es mejor (más diverso = más nutritivo) que el compost hecho solo con desechos de jardín porque también contiene desechos de alimentos.

El reciclaje de vidrio se limita solo a botellas y contenedores, aunque actualmente Hillside solo tritura el vidrio en vidrio de desecho para la base de concreto (en lugar de grava). Cuando el mercado mejore, el vidrio se reciclará.

De modo que actualmente hay seis corrientes de residuos. El cumplimiento se puede aumentar usando los colores correctos y la señalización correcta, todo en un solo lugar: verde = compost, azul = reciclaje mixto, azul claro = cartón, rojo = vidrio, gris (o naranja) = plásticos blandos y negro = vertedero.

El paso 1 para llegar a cero residuos es realizar una auditoría de residuos. Colóquelo y péselo. El paso 2 es cambiar los materiales y los hábitos. Los empleados deben esperar que los demás reciclen a través de la presión de sus compañeros. Cree un compromiso de sostenibilidad y ocasionalmente realice auditorías para rastrear la contaminación. Haga que la celebración de cero residuos sea parte de la cultura de la empresa.

Todavía tengo que reducir y reutilizar primero. Larsen Supply Co: productos compostables y bolsas para colocarlos.

Leigh Neary, Exist Green: Las muchas "R" [en inglés] de cero residuos: rechazar / reducir / reutilizar / pudrir / reciclar / basura. Pero también repensar / rediseñar / reparar / reutilizar / revivir / investigar / reagrupar. Vea "La historia de las cosas" para aprender sobre la economía de materiales rotos. EWG ofrece una guía para la limpieza ecológica.

Krystin Marsh, de los restaurantes Noli's y Ansel's: los empleados tardaron unos 3 meses en adaptarse, pero consiguieron que 10 bolsas de vertedero se redujeran a 4.

Frontenelle Elementary fue la primera escuela en OPS en hacer compost. Ahora las escuelas de OPS están haciendo cola para unirse.